O Corpo de Voluntários da Ordem de Malta, tendo intenção de poder aumentar a sua acção Hospitalária, pretende expandir-se no território Nacional privilegiando a presença nos território das antigas Comendas da Ordem, indo de encontro ás directivas da Assembleia dos Cavaleiros Portugueses da Ordem de Malta.
Desta forma, o início dessa acção previu-se para uma que foi a Comenda Magistral da Ordem em Portugal - Vila Cova a Coelheira.
Esta Comenda foi instuituída em 1185, por isso 42 anos após a fundação da nossa Nacionalidade e passados 72 anos sobre a Bula "Pie Postulatio Voluntatis" que fundou a Ordem Hospitalária de S. João de Jerusalém. A Comenda foi-se desenvolvendo, e em 1553 o 48º Grão Mestre da Ordem - Frei Claude de La Sengle, confere a Vila Cova a dignidade de Comenda Magistral do Priorato de Portugal.
Vila Cova teve por Comendadores alguns dos mais notáveis Cavaleiros Portugueses, um dos quais foi Grão Mestre da Ordem - Frei Luis Mendes de Vasconcelos (1623).
Depois de 649 anos de presença ininterrupta da Ordem em Vila Cova, a Comenda seria "desactivada" em 1834 devido á extinção das Ordens Religiosas no nosso País.
No ano transacto, a 21 de Julho, S.E. o Senhor Presidente da Assembleia - Conde de Albuquerque e o Hospitalário - Ex.mo Senhor Augusto Pinto Osório mais alguns membros da Ordem de Malta e do Corpo de Voluntários, estiveram em Vila Cova para entregar algumas camas articuladas para o Lar de Terceira Idade - Cruz de Malta, reatando velhas e importantes ligações da Ordem aquelas Terras.
Agora, a 15 de Fevereiro de 2013 - data maior para a Ordem , constituiu-se o Núcleo do CVOM, que permitirá "o acordar" da acção Hospitalária e presença da Ordem naquela antiga Comenda, com vista ao desenvolvimento das obras assistênciais hospitalárias a que sempre se votou e que desde sempre existiram, também, nestas terras: a assistência aos pobres e necessitados e em particular aos doentes e peregrinos.
Assim, na sede da Junta de Freguesia de Vila Cova á Coelheira, concelho de Vila Nova de Paiva, Diocese de Lamego, o Presidente do Corpo Voluntários Ordem Malta (CVOM) - senhor Eng.º José Manuel Correia Alves, o Pároco da Freguesia de Vila Cova á Coelheira – Reverendo António Silva Mendes; o Reverendo Frei Pedro Manuel Pinto Perdigão OFM, os senhores Jorge Oliveira Pinto, Jorge Manuel Pereira dos Reis, Paulo Alexandre Pinto Rodrigues; as senhoras Cristina Maria Guedes Morais Frias, Elisabete da Silva Paiva, Fernanda Ferreira Silva e Miriana Francisco Alves, reuniram para formalizar a criação do Núcleo do CVOM em Vila Cova, ficando este na dependência directa da estrutura do Corpo de Voluntários da Ordem de Malta .
A estrutura de coordenação do núcleo de Vila Cova, ficou já definida, tendo sido atribuídas as seguintes funções:
Pelouro e Acção espiritual – O Pároco de Vila Cova á Coelheira em funções e Frei Pedro Manuel Pinto Perdigão (OFM);
Coordenação Local – Jorge Oliveira Pinto,
Sector e Acção de relações publicas - Jorge Manuel Pereira dos Reis,
Sector e Acção do voluntariado e secretariado – Miriana Francisco Alves
Sector e Acção social - Fernanda Ferreira Silva,
Sector e Acção contabilística – Paulo Alexandre Pinto Rodrigues,
Sector e Acção logística – Cristina Maria Guedes Morais Frias,
Sector e Acção cultural (realização de eventos) - Elisabete da Silva Paiva.
Serão ainda contactadas as pessoas que ficarão como responsáveis pela Acção Médica e pela Acção de Enfermagem.
Estiveram presentes, testemunhando este acto, os antigos Presidentes de Junta de Freguesia de Vila Cova á Coelheira: os senhores Augusto Pereira de Morais; Nestor Pinto Ramos; Paulo Alexandre da Silva Paiva; e Amândio Rodrigues Guedes sendo de salientar que, da composição do núcleo, fazem já parte o actual Presidente de Junta de Freguesia (Jorge Manuel Pereira dos Reis) e outro anterior presidente (Jorge de Oliveira Pinto).
Dignou-se estar presente o Senhor Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Paiva - Dr. José Morgado, também ele natural de uma terra pertencente a esta Comenda - Touro.
Integra ainda este núcleo, como convidado de honra, o senhor Arquitecto Jorge Champalimaud Raposo de Magalhães, descendente do 1º Capitão – Mor desta Comenda (descendente de Bento Barbosa de Barros -fundador da casa solarenga da Praça).
Iniciou o acto o Sr. Jorge de Oliveira Pinto, que expôs de forma abreviada mas completa, a presença da Ordem em Vila Cova desde o séc. XII ao séc. XIX e o porquê do regresso no início deste sec. XXI, realçando a importância da acção e interesse do antigo Hospitalário da Ordem e seu actual Embaixador na Guiné, S.E o senhor Coronel António Feijó de Andrade Gomes.
Ex- militar e historiador e Jornalista local, ex autarca da Freguesia e do Municipio, o Sr. Jorge Oliveira Pinto será o Coordenador do Núcleo local e a certeza do seu verdadeiro e interesse serão a base do motor da inicativa que, com certeza, trará bons frutos.
Em seguida falou o Sr. Presidente da Junta local, que também integra a equipa fundadora do Núcleo, congratulando-se por esta iniciativa e mostrando todo o seu apoio institucional.
Pudemos ouvir também o Reverendo Pároco de Vila Cova - Pe Silva Mendes que além de uma resenha histórica da Ordem e sua presença, teve a amabilidade de enaltecer a sua importância enquanto divulgadora e defensora da Fé e da prática da Caridade, sempre guiada pela luz do Senhor.
Falou também o Presidente do CVOM, que em breves traços falou da presença da Ordem em Portugal e no Mundo, da acção do CVOM e das intenções que presidiram á ideia da criação do Núcleo em Vila Cova.
As intervenções foram encerradas pelo Ex.mo Sr. Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Paiva que mostrou o contentamento da autarquia por este projecto mostrando o seu apoio e intenção de ceder o edificio em recontrução na zona do Mosteiro (Praça central de Vila Cova) com vista á sede do Núcleo e possibilidade de se lá desenvolver um ponto de apoio aos peregrinos e á acção de apoio social que se espera deste grupo.
O núcleo será aberto á comunidade, tendo em conta os critérios de admissão estipulados nos Estatutos do Corpo de Voluntários da Ordem de Malta e depois de cumpridos os requisitos previstos, podendo inscrever-se no mesmo todos os que professando a religião Católica Apostólica Romana, pretendam seguir o seu espírito de missão praticando a caridade através da assistência aos mais carenciados sendo seus principais objectivos: a ajuda aos mais necessitados em especial os pobres e doentes que se encontram nos Lares de Idosos da região bem como isolados em suas casas no território da antiga Comenda, bem como a assistência aos peregrinos de Nossa Senhora de Fátima nos caminhos interiores da Beira, de Santiago de Compostela nas antigas rotas da peregrinação e de Nossa Senhora da Lapa.
Assinale-se ainda a gentil e pronta cedência, para sede do núcleo do CVOM, de um gabinete na sede da Junta de Freguesia de Vila Cova a Coelheira e a perspectiva da futura cedência de um edifício em reconstrução no Mosteiro, conforme teve ocasião de referir o Ex.mo Sr. Presidente da Câmara Municipal de Vila Nova de Paiva. Seguiu-se a assinatura da acta de fundação pelo Presidente do Corpo de Voluntários da Ordem de Malta, com autorização e em representação do Hospitalário da Assembleia Portuguesa – Exmo Sr. Augusto Carlos Noronha de Azeredo Pinto Osório e de Sua Excelência o Presidente do Conselho – Senhor Dr. Dom Augusto Duarte de Andrade de Albuquerque Bettencourt de Athayde – Conde de Albuquerque, secundado pelos restantes elementos que irão assegurar a coordenação e funcionamento do núcleo.
Em seguida serviu-se um beberete, oferecido pela Junta de Freguesia com que se brindou ao sucesso da iniciativa e ao regresso da Ordem de Malta a Vila Cova, pedindo-se também pela saúde de todos os que governam a Igreja – o Papa Bento XVI, o nosso Bispo - Dom António Couto e a Ordem de Malta - S.A.E. o Príncipe e Grão Mestre Mathew Festting e S.E. o Presidente da Assembleia Portuguesa o Senhor Conde de Albuquerque.
Este acto encerrou-se no Domingo dia 17/02/2013 no decorrer da Santa Missa Dominical celebrada, na Igreja Paroquial de São João Baptista de Vila Cova (construída pela Ordem Hospitalária de S. João de Jerusalém dita de Malta) onde foi feito o anúncio público da constituição deste núcleo, estando presentes o Presidente do CVOM e um dos seus mais activos membros - Sr. Fernando Fernandes Carvalhosa.
A Celebração foi presidida pelo Reverendo Padre António Silva Mendes – Pároco de Vila Cova a Coelheira, e no final foi realizada uma Procissão e Adoração Eucarística .
